Patrick White, escritor nacido en Londres, pero criado en Australia que recibió en 1973 el Premio Nobel de Literatura por su«arte narrativo épico psicológico que ha introducido un nuevo continente en la literatura». A la vez novela de aventuras y romántica,Voss cuenta la historia de Laura Trevelyan, una inconformista chica de la alta sociedad de Sídney, y Johann Ulrich Voss, un huraño explorador alemán. Tras un inicial desinterés, surge entre ambos una apasionada relación metafísica cuando Voss parte a una expedición por el interior aún desconocido de Australia.

White se inspiró en la figura de Ludwig Leichhardt para crear al protagonista de Voss. Naturalista nacido en Prusia en 1813, Leichhardt llegó a Australia en 1842 para explorar su interior, y de 1844 a 1845 recorrió exitosamente cerca de 4.800 kilómetros de terreno virgen en el norte. Pero sus dos expediciones siguientes fueron un fracaso y despareció sin dejar rastro en 1848. El minucioso detallismo de White, capaz de describir tanto el «arrullo de las enaguas» que producían los largos vestidos en los acomodados salones de Sídney como el áspero aspecto del desierto interior lleno de «polvo, moscas y caballos moribundos», convierten esta magnífica novela en una de las mejores descripciones de la historia de la exploración de Australia, aunque lo más conseguido de la obra es, sin duda, la compleja personalidad de Voss, de carácter fascinante y repelente por igual, y tan seco como el desierto que pretende cruzar.

Jordi Canal-Soler