En esta novela se describen los últimos momentos de Guy, un personaje de la aristocracia inglesa, quien le pide a Su mujer Gertrude que. tras Su muerte. que parece inminente, contraiga de nuevo matrimonio.
Con este planteamiento. Murdoch realiza un homenaje a las novelas inglesas decimonónicas, siempre tan interesantes en Sus retratos psicológicos, a la vez incorpora el tono de la literatura de la modernidad.