La editorial Impedimenta aprovecha el ciento setenta aniversario de la publicación de Pedro Melenas para ofrecernos una hermosa edición conmemorativa que enriquece el original con nuevas historias imaginadas y dibujadas por una decena de ilustradores actuales. Gustavo Puerta Leisse es el coordinador de este proyecto y en el prólogo se pregunta: «¿Es esto para niños?». Ciertamente el libro se escribió para estos destinatarios, pero el paso del tiempo, los cambios en las costumbres y los nuevos valores morales y educativos plantean la duda.
El doctor Heinrich Hoffmann en el escrito Alegrías de la oveja negra, publicado cuarenta y siete años después de la edición del libro que comentamos y que también se reproduce en este volumen, explica el proceso creativo de la obra y las alegrías que le dio el éxito de la misma en tantos países y de manera continuada en el tiempo. El escritor alemán recuerda cómo creó el personaje para tranquilizar a los niños enfermos mientras los examinaba y que decidió escribir algunas historias morales y acompañarlas de imágenes para regalárselas a su hijo de tres años por Navidad.
Hay dos aspectos del libro que pueden plantear problemas al padre o profesor actual que quiera recomendar esta publicación al lector infantil. Por una parte, la moralidad demasiado explícita y por otra, la crueldad con que se censura a los niños que transgreden con su comportamiento los modelos propuestos. Sin embargo, la deleitación de Hoffmann con los sádicos castigos que inflige a sus personajes, claramente exagerados, acerca la obra al humor negro y parecen contradecir el supuesto propósito moralizante. Algo similar a lo que ocurre con las también divertidas historias de Max y Moritz de Wilhelm Busch. Este aspecto truculento y cáustico de las narraciones se acentúa con algunas de las propuestas que llevan a cabo los autores invitados: Amaia Arrazola, Eleonora Arroyo, Iban Barrenetxea, Aitana Carrasco, Marco Chamarra, Ana Belén Franco, Elena
Odriozola, Nicolai Troshinsky, Emilio Urberuaga y Fernando Vilela. Cada uno de ellos realiza una divertida historieta con su personal estilo y un retrato del famoso Pedro Melenas.
(J.G.M.C.)