El deseo carnal y el mundo moderno entran en conflicto con la vergüenza de decepcionar a Cristo y el miedo al infierno. La novela, publicada originalmente en 1980, trata sobre las vidas entrecruzadas de un grupo de católicos ingleses desde sus años como estudiantes en la Universidad hasta la mediana edad. Los personajes se enfrentan a una amplia gama de problemas y experiencias que incluyen el matrimonio, la anticoncepción, el adulterio, la sexualidad… y, lo más importante, los cambios en la Iglesia Católica provocados por el Concilio Vaticano II y la encíclica papal contra la anticoncepción, “Humanae Vitae”