«Solo las mujeres y los médicos saben cuán necesaria y bienhechora es la mentira», dijo alguna vez el escritor, Premio Nobel y librepensador Anatole France. Y pese al matiz misógino que algunos quieran advertir en esas palabras, no van por ahí los tiros del libro que nos ocupa, sino más bien al contrario. De un lado, estas páginas tienden a considerar que la falsedad y las artimañas que rodean estas historias reales tienen algo de arte y, desde luego, de seductora inteligencia, pues toda esta tradición de estafadoras, impostoras, embaucadoras o timadoras riman con el hecho de que eran también «extremadamente encantadoras». Si bien la autora reconoce que «el hecho de que nos encanten los timadores probablemente sea el mayor timo de todos los tiempos», no escapa a la habitual contradicción por la que «en lo más profundo, queremos ser ellas»; al fin y al cabo, no dejaron de ser mujeres deseosas de liberarse de las constricciones que la sociedad les imponía. Pero, sobre todo, todas fueron urdidoras de exquisitas intrigas: desde la condesa de La Motte (1756-1791), artífice de un gran escándalo social y político que acabaría afectando al reinado de Luis XVI, con una estafa en la que implicó a la mismísima María Antonieta, hasta Sante Kimes (1934-2014), quien pasó la mayor parte de su vida tomando prestados dinero, objetos caros y bienes raíces a través de intrincados engaños, incendios provocados, falsificaciones o directamente robos, hay lugar en este libro para todo tipo de mujeres arteras: las visionarias, las fabuladoras, las trotamundos… La escritora y periodista Tori Telfer, habitual colaboradora en medios como The Atlantic, Vice o Rolling Stone, acomete con este su segundo libro tras el estupendo Damas asesinas, y aplica el tema en el que se ha especializado, sobre todo a través de sus diversos pódcasts, en los que trata de dilucidar por qué las mujeres han cometido sus crímenes a lo largo de la historia. Maestras del engaño es una absoluta recomendación para fans de los relatos en clave true crime, que tan fascinantes nos resultan y que con tanta elocuencia acaban hablando, más allá del innegable componente morboso, de esta sociedad en la que todo acaba siendo, tarde o temprano, mentira.