Basada en un crimen real que conmocionó a la sociedad británica de la época (el caso Parker-Hulme, retratado por Peter Jackson en su película Criaturas celestiales), Lo que dijo Harriet relata la historia de dos amigas que se reencuentran durante unas vacaciones de verano en una localidad playera. Ambas esconden una relación enfermiza. La narradora, una chica sin nombre, solitaria e introvertida, se deja llevar por la corrosiva influencia de la bella Harriet. Entre las dos pergeñan un plan para seducir al Zar, un hombre mayor e infelizmente casado, y tan fascinante como repulsivo, sin ser conscientes de las catastróficas consecuencias que puede causar su degenerado juego de niñas. Un thriller sobre la crueldad de la infancia y sobre la capacidad del ser humano para manipular y seducir a los demás. Un cóctel molotov sobre la inocencia y la maldad, y un clásico que resulta hoy tan subversivo como cuando se escribió.
Impedimenta es una de esas editoriales que no suelen defraudar. El mimo con el que trata sus publicaciones se nota cuando hojeas cualquiera de sus obras, cuando te adentras en su cuidada exposición y adviertes el cuidado con el que traductor, corrector, maquetador, y todo el equipo que hay detrás de cada nuevo libro ponen al ofrecernos el producto final. Ni una sola errata, ni una coma mal puesta, ni una impresión defectuosa… eso ya dice mucho de las manos que se ocupan de manufacturar la prosa del autor, en este caso autora. Una vez dicho esto, he de confesar que la novela en sí me ha gustado tanto como me puede gustar un trabajo bien hecho pero que, sin embargo, no ha llegado a calarme tanto como esperaba. Tal vez debí ponerme más en situación, en esa época de represión intelectual en la que fue escrita. Quizá debí ubicarme mentalmente es esa sociedad para la que todo resultaba tremendamente escandaloso bajo la báscula de su doble moral, ocultos sus pecados al mundo y ofrecida su cara más amable para evitar ser juzgados por aquellos que hacen lo mismo. La valentía de Beryl Bainbridge tal vez le sirvió para cerrar más puertas que ventanas abrió, pero ahí está la novela y ahí la autora, convertida en un icono de subversión que ha llegado a nuestros días. Leyendo la novela entiendes por qué ha sido así. Posee un estilo definido, preciso, en el que las palabras no están colocadas por puro azar, sino bajo el foco de una atención medida y direccionada, seccionada incluso, a veces. Una prosa que no deja indiferente y que acerca al lector de forma sutil a la mente «diabólica» de una púber deseosa de experiencias y su sumisa cómplice, que acata sin rechistar por puro amor, o veneración o cualquier otra excusa factible a la edad de trece años y en una época en la que la guerra había dejado su huella y marcado a miles de familias. Lo que dijo Harriet es una novela excelentemente escrita, que no se hace pesada y se lee con rapidez. Puede que en mí no haya dejado la impronta esperada y deseada por la autora en el momento de ofrecerla al público lector, pero es altamente recomendable por muchos aspectos. El fondo me agrada, pero no me sorprende. La forma me encanta. La perspicacia de los personajes y la visión de su particular mundo de transición de la infancia a la adultez, genial. Como en otras ocasiones, merece una subida de nota por la excelente labor editorial y la excelente traducción a manos de Alicia Frieyro.

Por Víctor Morata Cortado