La categoría de escándalo acompañó la publicación de esta obra excepcional de Mary McCarthy en la década de los sesenta. A través de una mirada feminista y reivindicativa, la escritora de Seattle aborda temas socialmente incómodos y detonadores como el amor libre, el socialismo, la anticoncepción o el aborto desde un punto de vista desprejudiciado y marcadamente femenino, sin que esto signifique sensible o romántico. El retrato de ocho mujeres universitarias recién licenciadas y las distintas derivas vitales que cada una de ellas decida cruzar colonizan esta novela cuya trama recuerda vagamente a la cinta dirigida por Mike Newell, «La sonrisa de Mona Lisa».