Una gran novedad esta para los amantes de la literatura inglesa, de un autor que sobre todo ha pasado a la historia por su poesía. Philip Larkin (1922-1985) estudió en la Universidad de Oxford y fue amigo de los también escritores Kingsley Amis y Edmund Crispin (a quien dedica este libro), y en esta novela cuenta cómo durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, John Kemp, un joven estudiante de clase humilde, llega desde un pequeño núcleo de provincias a la ciudad universitaria donde cursará sus estudios. En medio de un ambiente lúgubre, deprimido y profundamente intimidatorio elegirá, como salvoconducto emocional, a una chica anónima sobre la que dibujará una identidad alternativa, y la bautizará con el nombre de Jill. A partir de ese momento, comenzará el movimiento feroz de una espiral obsesiva sobre ella.