Hay retratos que muestran al personaje de manera superficial. Otros, buscan ahondar en su psicología. El que hace Dos Passos en ‘El Número Uno’ es un retrato total. Tan minucioso que recorre la vida del congresista Crawford desde la cuna a la tumba (política). Tan esencial que se le pueden sacar paralelismos con políticos de cualquier lugar y espectro ideológico.
Con una prosa sencilla y rotunda, lejos de sus libros más experimentales, John Dos Passos radiografía lo más profundo de los Estados Unidos: un territorio donde los amigos se pueden convertir en enemigos si dan la espalda a tus business. Un lugar donde lealtad y traición son dos palabras vacías, rellenas de plumas y sonrisas de fachada.
‘El Número Uno‘ es, por tanto, un manual del político populista, extrapolable a cualquier parte del mundo, convertido en una novela amena y ligera. Y lo es por la tremenda capacidad observadora que tenía Dos Passos y su talento para narrar, para darle el peso y la intención adecuada a cada historia.
Los detalles, las descripciones, el ritmo de los diálogos, están extraídos de la realidad, como quien aísla un virus en un laboratorio y, al soltarlo en el libro, contagia de verdad a quien lo lee. Porque, entre tanta falsedad y tanta hipocresía, salpicado entre las hazañas de Homer ‘Chuck’ Crawford, Dos Passos introduce breves capítulos en cursiva donde, de modo mucho más atrevido y lírico, le otorga voz al pueblo, al real, y su voz, no podía ser menos, contrasta terriblemente con la del político.