Un museo londinense expone por primera vez los tesoros de Caramantia, una antigua civilización del norte de África, y los visitantes hacen colas eternas para verlas dos piezas más célebres de la exposición: el niño de oro y el cordel de oro. Se rumorea que el niño está maldito… Y los rumores alzan el vuelo cuando se produce un misterioso asesinato en el museo. Cuando un experto alemán levanta la sospecha de que los objetos expuestos son falsos, la red de intrigas se complica, y el museo deberá movilizara todo el personal para buscar respuestas al aluvión de incógnitas que amenazan el éxito de la exposición. Con la Guerra Fría como telón de fondo, Penelope Fitzgerald arremete sin piedad contra las élites culturales, políticas y académicas. Presuntas, falsificaciones, sospechas de espionaje e intereses políticos se funden con elementos de misterio y comedia costumbrista.

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