• Als 80 anys, Jane Campbell irromp en el món literari amb ‘Cepillar al gato’, col·lecció de relats en què les dones d’avançada edat lluiten per viure la resta de la seva vida sense dependències ni controls

La literatura –com la vida– de vegades et dona grans sorpreses. És el cas de la britànica Jane Campbell (Merseyside, Hoylake, Regne Unit, 1942), que als 80 anys ha irromput en el món literari amb la força d’una jove autora. Ha sorprès la seva prosa concisa, incisiva, enginyosa i exquisida i, sobretot, la profunditat narrativa dels seus relats. És el seu primer llibre, però sembla que porti tota la vida escrivint. Per això s’ha convertit en una revelació a la Gran Bretanya i aspira a més.

En aquest volum amb què debuta, titulat Cepillar al gato, que conté 13 relats, Campbell posa al centre de cadascuna d’aquestes històries dones de la seva edat, dones grans, descarades, que estan fartes que les tractin amb condescendència, preocupades, decidides a preservar la seva independència o a apostar per una felicitat acabada de trobar; cadascuna a la seva manera vol preservar la seva identitat.

Algunes d’aquestes dones s’han vist obligades a abandonar els seus entorns familiars i endinsar-se en territoris hostils de joves o nebots; d’altres, fins ara, han escapat a l’atenció de parents controladors. Són dones desafiadores, subversives, intel·ligents i que se saben amb

capacitat i poder per manejar la seva vida sense que ningú les dirigeixi.

Campbell sorprèn amb aquest ventall d’històries que resulten reconfortants i també esperançadores a l’examinar la vida interior de les dones grans que lluiten per viure la resta de la seva vida, el que els quedi al davant, segons els seus propis termes.

En el relat que dona títol al llibre, una mestra jubilada, considerada gran per viure sola, es veu obligada a mudar-se a viure amb el seu fill i la seva jove dona. Ella té un vincle especial amb la seva gata siamesa, una mena de connexió espiritual, de manera que, quan el fill i la nora objecten la presència de la gata al pis, la dona reacciona per preservar la seva autonomia. A Los fantasmas del confinamiento, Campbell qüestiona la marginació i l’oblit a què han sigut sotmeses les dones grans durant la pandèmia de coronavirus, mentre eren altres persones les que prenien les decisions clau sobre el seu benestar i el seu futur.

Sobre estar sola és la tendra història de la vida d’una escriptora i la soledat que l’acompanya al llarg de matrimonis, idil·lis i la maternitat. Finalment, s’instal·la sola en un petit poble. Quan el poble és devastat per una violenta tempesta, acull una veïna que li ha quedat la casa destruïda. Aquestes dues ànimes tan diferents, curtides en la soledat, forgen un vincle més profund del que mai haguessin arribat a imaginar.

A Susan i Miffy, l’anciana Susan, reclosa en una residència de gent gran, s’embarca en una intensa relació emocional amb la seva jove cuidadora Miffy.

No tot és perfecte: grinyolen els finals d’alguns relats, de vegades similars i fora de context, però en general la veu imponent de Campbell, les seves sàvies reflexions sobre el poder femení, sobre com disfrutar de la vellesa i com sentir-se compresa sense importar l’edat, són una cosa que val la pena llegir.

— Francisco Recio, El Periódico Mediterráneo, 2 de mayo de 2026