La trama transcurre en la residencia londinense de los Palinode, familia de rancio abolengo anclada en el pasado, donde sus excéntricas costumbres adquieren barniz propio. La historia comienza cuando una de las hermanas Palinode parece haber sido envenenada, y Albert Campion, protagonista de otras novelas de la autora, que planeaba irse de Londres para convertirse en Gobernador de las Indias, cambia el transatlántico por la investigación del supuesto asesinato.

En el desarrollo de la novela van apareciendo un sinfín de personajes según avanzan los capítulos. En ellos encontraron personajes excéntricos, misteriosos, sagaces e ingenuos a partes iguales. Nada es lo que parece, y la autora, maestra en el suspense, juega constantemente al despiste con el lector, que se encuentra perdido en la maraña de la madeja. Novela de suspense, ágil, desconcertante, inteligente, puramente inglesa.