En 1801 participó en la Campaña de Italia con las tropas napoleónicas. En 1815, ya letraherido, se muda a Milán, y poco después publica Roma, Nápoles y Florencia, toda una declaración de amor por Italia, y en donde se describe el famoso Síndrome de Stendhal, un éxtasis mareante que se produce cuando se contempla una acumulación de arte y belleza en poco espacio y tiempo. Stendhal murió en marzo de 1842, de una apoplejía. Su fama literaria se asienta sobre tres magistrales novelas, que lo sitúan como uno de los más geniales escritores europeos: Armancia (1826), Rojo y negro (1830) y La cartuja de Parma (1839), su mejor obra, escrita en apenas dos meses febriles. En 1929, Henri Martineau recogió en un volumen algunos de los relatos cortos de tema italiano que Stendhal dejó publicados en vida, bajo el título de Crónicas italianas. El conjunto está compuesto por ocho crónicas, que Stendhal escribió entre 1921 y 1839, y que publicó por separado, de forma anónima o con pseudónimo, en las parisinas Revue des deux mondes y Revue de Paris. La serie principal, escrita entre los años 1936 y 1939, incluye La abadesa de Castro, considerada una de las obras más delicadas y salvajes del autor, y otras cuatro crónicas que Impedimenta publica en un único volumen encabezado por Los Cenci –que recoge el relato que le da título, Vittoria Accoramboni y La duquesa de Palliano–. La serie no se publica completa y firmada por Stendhal más que de forma póstuma, en 1855.