La narrativa de entretenimiento ha adquirido un supuesto prestigio que ya muchos no distinguen la literatura con mayúscula de las historias triviales. Algo parecido ocurría hace 150 años, cuando George Eliot publicó este opúsculo en 1956, antes de publicar su primera obra, «Escenas de la vida clerical».

Esta novela de Southern, publicada en 1959, es una inocente parodia de todo ese mundo, celérico e industrioso, retratado en la serie norteamericana Mad men, hoy tan a la moda.

Todo en este libro, original de 1984 y traducido por Miguel Martínez-Lage, nos evoca tiempos muy lejanos. Por medio de tres conferencias, Eudora Welty rememoró en la Universidad de Harvard su infancia en el Mississippi de las primeras décadas del siglo XX; dividió sus recuerdos con títulos estimulantes: «Escuchar», «Aprender a ver» y «Encontrar una voz», pero su visión de la literatura surge al hilo de anécdotas demasiado personales.