Los niños salvajes, o ferales, son niños que han permanecido apartados del contacto con humanos durante una gran parte de su infancia, generalmente al ser abandonados a su suerte en plena naturaleza por sus padres.

Sherlock Holmes resolvía sus casos a través del razonamiento deductivo. Hercules Poirot usaba la psicología. Gervase Fen, el profesor detective de La juguetería errante, deja el método de lado y se aprovecha de la ironía, el lenguaje y la literatura para avanzar en la investigación del misterio que se le presenta.

Si es la primera vez que el lector se enfrenta con un texto de Lem (1921-2006) es muy probable que, tras leer las páginas
iniciales de La investigación, se crea en la antesala de una historia de zombies o de ladrones de cuerpos, sádicos o bromistas.