Partimos de una simple pregunta: ¿por qué leer a Homero en el siglo XXI? Y no es una cuestión baladí. Porque normalmente, cuando hablamos de estos clásicos de referencia, caemos en estereotipos y clichés variopintos: que si son obras básicas, que si son las verdaderas piedras angulares de los clásicos posteriores. Y es verdad, sin duda.

Pero hay algo más: ¿por qué leerlos ahora? La respuesta es muy sencilla: hay que leerlos porque, a pesar de todos los siglos transcurridos, son las obras que más y mejor nos ayudan a comprender el mundo en que vivimos. Los clásicos son verdaderamente clásicos cuando son imperecederos, cuando su mensaje resuena pasados los miles de años.

Es decir, son los que más nos ayudan a conocer nuestros sentimientos e impulsos, temores y pesares. Cuando Aquiles sufre por la muerte de Patroclo, su mejor amigo, nos podemos poner en su pellejo. Cuando Príamo llora cuando ruega a Aquiles que le devuelva el cadáver de su hijo entendemos el dolor desgarrador de un padre. Porque hay sentimientos humanos que son universales.

Ahora bien, es cierto que leer los clásicos no siempre es fácil (tampoco es tan difícil, pero es cierto que requiere un mínimo esfuerzo). Ayuda, sin duda, tener una buena edición y, sobre todo, una cuidada traducción. También ayuda tener unas coordenadas básicas antes de ponerse a leer, un contexto somero que nos ayude a situarnos.

Cualquier amante de la lectura lo sabe: las librerías son algo así como el equivalente en la Tierra al reino de los cielos. Un lugar mágico en el que se abren numerosas puertas, repletos de oportunidades y en el que la única preocupación es por dónde empezar a disfrutar. Ahora que no podemos visitarlas y pasar tiempo en ellas es cuando más echamos de menos esos esos templos de la lectura. Por eso, y porque queremos rendirles un homenaje en un momento complicado en el que hay que prestarles todo nuestro apoyo, hemos seleccionado unas cuantas obras que expresan esa deuda y ese amor eterno que los escritores, al igual que los lectores, sienten por las librerías.

Que vivimos una época en la que la preocupación sobre el presente, pero también sobre el futuro, se cierne sobre nosotros es algo tan evidente que no haría falta ni siquiera mencionarlo. Si a la indefinición del momento unimos una gran cantidad de tiempo libre y muy poca, por no decir nula, vida social, la combinación de elementos adquiere tintes más tenebrosos. Es en esos momentos cuando el arte, y en este caso la literatura, puede ofrecernos el consuelo que buscamos. Reconfortarnos al menos durante unas horas e incluso evadirnos es, además de la reflexión, otra de las cualidades que nos proporcionan los libros, en especial algunos como los que hemos querido destacar hoy.