Década de los sesenta: un grupo de jóvenes católicos ingleses educados en la castidad y la inocencia espiritual ven flaquear sus creencias con la revolución sexual: Michael, atormentado por la culpa; Polly, de gran apetito sexual; Dennis y Angela, la imagen de la rectitud cristiana; Adrian, intransigente y heroico; Violet, hundida en la depresión; Ruth, que no parece interesarle a los chicos, y Miles, que lleva años esperando a que le gusten las mujeres, son un ejemplo de los miles de jóvenes que sufrieron en sus carnes el dilema entre virtud y pecado.

Tras años de rechazo editorial, logró el éxito con «A lo lejos», novela ambientada en la fiebre del oro con la que fue finalista del Pulitzer y del PEN/Faulkner.